林永在后阵不经请示，已经带着马队飞奔上了突破，占据了有利位置。花马刘他们神色开始紧张起来。
李慢侯请花马刘过来说话，也让自己的士兵收起武器，双方依然保持一定的距离。
还是那妇人拉着花马刘过来，花马刘一脸不情愿。
“奴家张氏，给官爷请罪了！”
妇人走到李慢侯身前跪了下来，还不断拉花马刘的手，花马刘也不情愿的跪下。
李慢侯走过去扶起两人。
简单的问起话来。
花马刘却是是一个草寇，本是山东东平府一户富商家的伙计，常年跟着东家往来于开封东平之间，做的是牲口买卖，因此不但会骑马，而且会养马，赶车这些本事。
运气不好，赶上开封围城，东家死在了开封。金兵退走后，他带着十几个伙计，一起往东平逃去。结果路上遇到了土匪，不但劫了他们的盘缠，还把他们也给掳了。后来土匪发现他们这些人会照顾牲口，就留下养骡马。久而久之也混成了小头目，跟着一起打家劫舍。
混了一年之久，他们的匪帮被杨进吞并了，花马刘不但没有受影响，反而水涨船高，成了一个马队头目。带着一群喽啰，负责探路，搬运营生。接着杨进又被宗泽收编，跟着杨进一起成了官军。可没有进开封，而是留在开封郊外，时不时出击骚扰一些金兵打粮的游兵。
这样的正经日子只过了一年，宗泽那个老头就自己把自己气死了，宗泽在的时候，兢兢业业恢复开封经济，不但搞活了经济，还积攒下大笔钱粮准备北伐，宗泽一死，继任的杜充立刻断了给城外这些义兵的供给，义兵不是叛了就是散了。
花马刘就是那个时候趁乱散了的，带着他的心腹喽啰，到处打家劫舍过活。时而河南，时而河北，抢了不少财物，包括这个娇滴滴的娘子。
这小娘子是有主意的，是大名府一家小地主家的小姐，读过书，能识字。被劫后，竟然任命，跟着花马刘到处劫掠，还帮他出主意，就是在小娘子的劝诫下，花马刘才过了河。小娘子说河北迟早不守，不如去河南过活。
过了河后，沿着梁山泊西侧，避开大路一直南下，打算劫够了财，返回东平过日子。没想到在回程中，被李慢侯他们给追上了。
花马刘不打算投降，他跟官兵混过，哪怕是跟着宗泽，日子也过的紧巴。远不如现在逍遥自在，也不是没跟官兵打过，今天这伙官兵看着不一样，愣头愣脑，猛打猛冲，给他一下打蒙了。就想破财免灾，花钱买条路。以往，他只要摆开死扛的架势，在扔点钱财，没有官兵跟他们玩真的，可今天这伙人非要招降他们。他老婆竟然也劝他从了。
“既然降了。往后就跟着我。保你有个好出身。”
李慢侯听完这些故事，心里感慨，招降这样的人真的对吗？可不招降他们，全都杀了，就对吗？
很多事情他都想不明白，这是一个没有道理的乱世，既然宗泽能收拢他们，意味着收拢他们至少在某种意义上，是对的。
为了保证这些人不会降而复叛，打散他们的队伍是必须的，但不是眼下，先将他们带回去再说，等回了军营，就不怕他们造次了。
接着跟花马刘两口子交代，让他们约束部下，跟他们一起回扬州。同时告诉了他们，自己是驻跸扬州的公主护军统制，以后他们就是公主护军的一员了。没想到报出十分后，花马刘大叹一声，说要是早知道是跟着公主，他早就降了。
赶到楚州的时候，众人对着淮河纷纷惊叹，李慢侯却心里一惊。
淮河水变浑了！
他马上想起历史上的一件大事，东京留守杜充掘黄河，黄河夺淮入海，从此不复北流，淮河流域从过去最稳定的一个水系，变成了最反复无常的一个水系，两淮不复为富庶之所。
李慢侯皱起了眉头，这件事很难评判，杜充掘黄河，淹死了二十万人，却没挡住金兵南下的脚步。杜充非但没有因此受罚，反而以此立功，被认为迟滞金军，被赵构封为宰相。
李慢侯不想评价，是因为掘开黄河，确实让杜充成功的再次守住开封近一年，开封守得住，运河就安全了。而皇帝在运河沿岸的南京，不管是现在的赵楷也好，历史上的赵构也罢，这间接的意味着杜充掘黄河保护了他们。
李慢侯更担忧的是，杜充掘开黄河的原因背后，意味着金兵再一次南下了！