下棋的人，总是免不了开疆扩土，多吃些棋子的，那些不必要的怜悯，只能成为阻碍。可是穆轻眉不舍得承兰为了他们的棋局委屈自己……
棋局无人作陪，承兰一盘棋下得兴致缺缺，却听刚离开不久的卞正又敲起了门：“公子，庐江主簿陆闵得，陆大人来了。”
子落无声，棋局已定，风云渐起。
承兰起身，是一副温润如玉的富贵公子模样，开门去迎来人：“陆大人，好久不见。”
连夜赶路，陆闵得带着一身未散的晨霜，进得屋来，先是行礼，转而道：“兰公子的腿好多了。”
承兰引着他落了座，答：“行走算是没什么阻碍了，顿了顿，又问陆闵得：“陆大人前些天在信里说，事情得当面问了才安心，却不知究竟是什么事？”
被承兰一口一个“陆大人”唤得浑身不自在，陆闵得忙答：“您喊我的字，之绮便是。”
承兰应了，便听陆闵得道：“宁华公主曾与在下提起，说公子与庐江的总督府、乃至昔日因侵地案被抄了的南安侯府都有些瓜葛，如今，之绮在庐江待了半载，隐隐约约查出些事情来，便想问问公子，是不是也知道一二？”
原是这半年来，陆闵得受了庐江总督赏识，终于渐渐做到了个主簿，便也随之窥探到了零星几许庐江与京城的暗中往来。
他性情恬淡随和，不擅长与人交游，好在惜字如金，又极是忠诚，而不妄言，庐江总督便当他是个老实而不受重视的酸书生，给予他不少信任，平日里的账簿反倒不交给他处理了，只让他帮忙把众人贿赂的钱财寻个名目洗干净了。
又有当地豪族的宴会，听问他的名号，又见他不曾卖弄清高，且为庐江总督所用，便也时常请他敷衍……
便是在这样的过程中，陆闵得终于看到了夜幕降临后，一点点从阴暗角落滋生蔓延的罪恶；清明盛世、世家富贵背后，一寸寸腐烂百姓生计的罪恶。
而如今，这样的黑洞已经摆在了陆闵得面前。
他别无他法，能做的只有走进这罪恶当中，走进了、了解了，才能将之撕裂。
听见陆闵得的问话，承揽勾勾唇，只问：“之绮查到了什么？”
陆闵得抿了抿嘴，简短答：“户籍上活着的人，早化作黄土下的枯骨；户籍上死了的人，却无名无份艰难地活着。”
“这是一场庞大的人口买卖，数以万计的、无身家地位可倚靠的小民，在世家贵族手中便如同蝼蚁，可以随意把玩戕害。
“一场场莫须有的战争、一次次无根据的天灾，明面上带来的，是朝廷的拨款与或百或千的死伤，而事实上，这些被轻而易举在户部登记了死亡的人，却正以最肮脏、最没有尊严的方式苟延残喘。
“京城的皇亲国戚，无人知晓，尽享这万民奉养；奢靡的贵族世家，一味装傻，只为能从中受益；而边境的庐江豪族，以之为乐，待人尚不如待狗。
陆闵得瞧着承兰，浑身冰凉，恳切而悲愤道：“公子，若不是亲眼所见……我真没法相信有人会那般被侮辱、迫害地活着……我真没法相信……若非亲眼所见。
“听说楚塘雨初遇盈盈时，那才十四五的少年，在鹅毛大雪的冬日，穿着的却是女子夏季的纱衣，面敷铅粉，颊点朱砂；无鞋无袜，连开口说疼都不被允许。就那么在大庭广众之下，被剥去衣衫，撕裂尊严，割破血肉，淋上烈酒……
“我当时听说，只以为是那张甫杭的恶癖；而今，才知道，世家多少人，都以践踏人性作为标榜自己体面的妆点！
“原来不是小民冷心，是占据了钱财地位的世家贵族，无情啊！”