而它同时又是诗，是诗的哲学，是哲学之诗。
起始四句就把全诗春、江、花、月、夜五个主要意象中的四个一并推出，顿时就营造了一幅大江东去，明月孤悬，春潮澎湃，夜野无垠的辽阔、深邃的画面，一下子就确定了全诗雄浑壮美的基调。
但诗人的关注点却不在景色。他描写春、江、花、月、夜的壮美，是为了引出人在这样壮美的自然面前不禁产生“江畔何人初见月？江月何年初照人？”的疑问。
这是个宏大而古老的疑问，是哲学的根本问题之一。
至于诗的后半部分“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”就有些迷惘和无奈了，因而也是伤感的。
这迷惘、无奈和伤感正是大自然的永恒和人生的短暂引发的，正是前面那一无解的哲学问题给人来带来的困扰。
面对春，江，花，月，夜如此美妙永恒的大自然，个体渺小、生命短暂的人总会产生失落伤感，甚至绝望的心情。
《春江花月夜》为唐诗开创了一个另类的题材和情感风貌，它那元气淋漓的意象和多愁善感的激情，就像是青春的初唐，在夜深人静时，和万物生长的大自然谈了一场恋爱。
虽然这场恋爱的结果，使得初唐释放了青春的荷尔蒙，但也使它那华丽的青春初尝了感伤的滋味。
因为这首诗的内容是表现人和自然的关系，探讨的又是短暂与永恒的哲学命题，因而在它那华丽的青春外壳里，注定会隐藏着终极的感伤。虽然，这感伤不是关于朝气蓬勃的初唐时代的，而是关于人类、人生那超越时空、亘古未变的命运的。这也正是张若虚这个另类诗人的独特价值。
张若虚似乎对同时代的诗人都在关注什么，写些什么浑然不觉，他单枪匹马地与唐朝诗人的大部队背道而驰，把自己的目光投向了无影无形的时间，投向了遥不可及的星空。他从前人从未有过的角度探讨宇宙的存在，又以永恒的宇宙为参照，来反观人类的命运。
他从自然的永恒、无限，联想到人生的短促、无常，把人与自然的关系上升到哲学高度，发出了“人生代代无穷已，江月年年只相似”这样的终极关怀式的慨叹，既带着无可奈何的伤感和迷惘的况味，又哀而不伤地表达了青春的梦幻和人生的绚烂。就像他的名字一样，他的愁苦是一种虚幻的愁苦，有点“为赋新词强说愁”的味道。
由此，他向读者展现了唐诗表现题材的另一面，也由此树立了仅属于他自己的独特标志。
写完《春江花月夜》，张若虚匆匆熄灭了人生的踪迹，却点亮了唐诗的星空。
它是一首探讨时空，又超越了时空的诗，写出了人类在思考“我们从哪里来，又要到哪里去？”时的共同感受。
这是孤独的人类与生俱来的独孤的谜，只有在初唐，一个万物蓬勃上升的时代，才会有人有雄心去追索这一孤独之谜的真相，才会有人有胆量去探究那个超越了人类认知范畴的谜底。
张若虚挟带着初唐奋勇向上的精神力量，代表人世间亿万颗迷茫的心灵，张开迷离的诗眼，对着天宇凝望，迷惘而好奇，好奇而求索，求索而感怀，使得人类的自我意识在唐诗中第一次觉醒了，使得世俗生活之外的宇宙奥秘第一次绽放在了中国的诗歌里，使得文学同时具有了人类学意义。
《春江花月夜》横空出世后，它那特立独行的诗歌姿态表明其早已超越诗歌的范畴。
从此以后，扬州的月亮就成了中国最著名的月亮。
譬如姜夔的“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”。
譬如杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。
张若虚从诗歌的角度对中国“天—人”观念的哲学建构，有着有非常重大的意义。以至于，苏东坡那首脍炙人口的“明月几时有，把酒问青天”就明显携带着从《春江花月夜》继承过来的基因。
正是因为如此，《春江花月夜》在中国诗歌发展史上所起的作用，就远远不是一首杰作那么简单。
清人王闿运《湘绮楼论唐诗》云：“张若虚《春江花月夜》，用《西洲》格调，孤篇横绝，竟为大家。”
闻一多先生也在《宫体诗的自赎》中点赞道：在神奇的永恒面前，作者只有错愕，没有恐惧，只有憧憬，没有悲伤……有限与无限，有情与无情——诗人与永恒猝然相遇……全诗犹如一次神秘而又亲切的晤谈，有的是强烈的宇宙意识，被宇宙意识升华过的爱情，又由爱情辐射出来的同情心。
这是诗中的诗，顶峰上的顶峰。
……
关馨馨本来跟陈子昂并肩走，距离是很近，但互不相干的样子。
后来，大概是觉得陈子昂念诗的声音太小，她听不清，凑近过去。