京城，三日后。
正是落雪纷飞的时节。
然而建立在城市中轴线上的朱雀大街上却是人头攒动，百姓们纷纷探出头来，好奇观望着什么。
大街上一个个身着鲜亮甲胄的军士维护着秩序，让百姓待到街道的左右两边，让中间腾出宽阔而笔直的位置。
之所以会有这样的一幕发生，是因为来自扶桑国的使者即将抵达了。
为了一睹那个神秘国度的来客，百姓们翘首以待，头顶飘落的微微白雪也不算什么。
这个时候，元宵却在和子桑玲吃火锅。
一间客栈三楼靠窗的位置，元宵盯着冒着滚滚水泡的铁锅，水面上泛起鲜红的油渍，鸭肠与削成薄片的羊肉在这红辣汤汁上下翻滚，飘出袅袅白烟，诱人发馋。
“元宵哥哥，讲武院明年三月才正式开课，等你回去忘忧城的时候记得捎上我，我要去见洛雪妹妹。”
子桑玲一边从火锅中夹起熟透的毛肚，一边咽下唾沫说。
“好啊，洛雪那么久不见你，肯定很想你这个姐姐。”
朱雀大街上忽然传来喧哗与吵杂声，元宵知道是扶桑国的使者到了。
一声声金锣铜鼓被敲响，洪亮而清脆的声音从街头传来，使得沸腾的锅面泛起阵阵涟漪。
元宵所在的位置，只要稍稍一扭头，就能看见朱雀大街上的情景。
数十人的精骑开道，马蹄声缓缓踏在厚重而巨大的青石板上，那种齐整与严明，透露出炎明皇朝对此次使节的重视。
手执辉煌依仗的队伍紧随其后，十个魁梧的力士扛着步辇缓缓走过。
车辇中的人被纱幔所遮掩，瞧不清真容。
这样的车辇一共有三个，显然使者坐在车辇上，不愿沾染俗世的埃尘。
每辆车辇后都跟随着一队打扮怪异，妆容异于中原风格的护卫。
分别是佩着狭长扶桑刀的武士，手执驱邪灵器的巫女，与身着狩衣的阴阳师。
看着客栈外这连绵不绝的队伍驶过，元宵知道朱照有得忙了。
……
……
盛大的接待仪式，一直延伸到皇城之外，那居坐车辇上的使者不约而同掀开纱幔，缓缓走在通往含元殿的道路上。
他们分别是戴着高冠的，举止儒雅的少年。
佩太刀，服饰上缀满白鹤与青松图案的巫女。
目光蕴含着猜不透深意的大阴阳师。
炎明帝国巍峨雄伟的宫城拔地而起，哪怕是连天飞雪也掩盖不住帝国那如日之升的磅礴气息。
三位扶桑使者眺望着高大台基上的含元殿，不知想着什么，目光之中闪过许许多多的情绪。
如震撼、如臣服、如梦幻。
“仰观玉座如在霄汉，高耸入云，如至蓬莱。这就是统治这片大陆的千年国度嘛，有点意思。”戴高冠的少年道。
沿着龙首道步入含元殿中。
三位使者看向九重玉阶之上，端坐龙椅的炎明天子朱照，躬身而鞠，致以最高的敬意。