柳笑侬悄声道：“和尚，听说这玉鼎真人喜欢玄谈，你精通老庄，设法跟他聊上话，尽量稳住他，我和小二深入道观查探虚实。”
栖霞道观，前殿后院，宅落相间，次第分明。陈利和柳笑侬取小门进，深入道士作息的后院群落，因为不谙地形，干脆叫住几个道士问路，谎称跟真人约了玄谈在丹房，骗取玉鼎真人的住处别院，可这七拐八拐，还是走岔到别的地界，被人大声呵斥出来。
“站住，这里不能进！”
那道士虽然一身大褂，但是膀大腰圆，凶神恶煞，他指了指门口立着的木牌，上书“工事重地，香客免进”，陈利和柳笑侬怕引来注意，赶紧夹着尾巴远远走开。只是临走时。陈利多瞟了一眼，发现里面是一座未完工的大殿，但却不见工人，他越想越奇怪，碰巧院子里有扫地的道士，假借问路，旁敲侧击起着别院的禁地。
“哦~~两位居士说的是西院在建的星君宝殿吧。”
“对对对，怎得看都不让人看？”
“是这样的，半年前真人要建新殿，怕瓦碎误伤香客，所以就一直封禁了参观，就是观中子弟也不得轻入。”
“可我刚看到，里面好像也没什么人？”
小道士对这事也表现出困惑：“上个月真人突然遣散了造殿的民夫，说他们偷工减料，出工不出力，可这快一个月了，也没再招上人来，不知道年前能不能把大殿造出来。”
听到这里，陈利和柳笑侬不禁对视一眼，都从对方眼里确认了这条重要讯息。先前那两童子说过，袁成罡是半年前被逐出道观，一月前从道观偷出药金，两者间必定存在某种关联。只是现在还想不到更多，只能暂且搁置，半问半找的，他们终于摸到了玉鼎真人的炼丹房——思过院。
“这名字取得跟戒律院似的，那老道也不知做给谁看。”
“这时候你还关注这个。”柳笑侬赶紧拉他进去。
这处单独的小别院，四面山墙，花卉竹林，虫声鸟鸣。今天外殿香客众多，抽调了内院人手，所以眼下这边基本没什么人员走动。
“阿笑，你帮我放风，我进去看看。”
“为什么每次都是我放风？”
“那你来。”
“算了，这种事还是你擅长。”
陈利猫着腰赶紧摸进去，还好没锁门。他进去一看，果然是道士风格，迎面就是一尊半人高的大丹炉，此时还有热气冒出来。里面书案、琴案、供像，最醒目的就是一大排的书架，上面堆满了经书和盆栽。
他在里面翻找线索，外面放风的柳笑侬，倚着别院的门洞，使劲儿的摇着纸扇，倒不是天热，而是心急如焚。他以前可没干过这勾当，现在觉得一盏茶的时间，都是度日如年。据说科考也是这般感觉，就当是提前预演吧，他如此安慰自己。
就这时，冷不丁的冒出来一个洒扫的小道士：“这位居士，您在这儿做什么？”