河岩县县城的轮廓隐没在大雾中，唯有城头的两盏灯笼散发着淡淡的黄光，像是黑暗中窥破迷雾的一双巨眼。
“开门！快开门！”雷正封大声喝道。不久，城上的人懒散地回应道：“县太爷有令，即日起关闭城门，你还是到别处去吧！”
雷正封大怒，道：“睁开你的狗眼瞧瞧！这到底是哪位上官？！”城上那人道：“雾太大，看不见。”雷正封怒喝道：“这可是朝廷钦差张大人！还不快让你们县太爷亲来迎接？！”
“什么……张大人……？”
很快，一个中年人浑厚的嗓音传来：“城下可是恩师当面？”张公笑道：“房源，是我啊！”
“真的是恩师！快！快开城门！”房源喝令道。不过多时，城门打开，张公等人入城。一进城，众人便见一位身着常服、头戴东坡巾的中年人候在一旁。
“恩师，学生不知恩师远道而来，不曾迎迓，还请恩师恕罪。”房源躬身道。张公走下马车，捋着花白的胡须道：“不必多礼，此番我前来祥宁，旁人确是不知的。”
房源躬身道：“还请恩师随学生前往衙门一叙。”张公点了点头，道：“好，走吧。”几人往县衙方向走去。
正堂，众人落座。
“恩师为何前来我河岩县？”房源命仆从奉上香茶后拱手问道。张公捻着胡须道：“是这样的。三个月前，朝廷命巡盐御史邓如柏前来祥宁巡查，可至今没有他的消息。陛下命我为钦差大臣，全权调查此事。”
房源颔首道：“原来是这样，嗯，原来是这样。”见房源神色不对，张公皱眉问道：“房源，你有事？”房源一惊，随即笑道：“哦，是有一件事。学生这县衙里早就派了主簿边大芳去长均县迎接邓大人，可按时日来算，早就该返回了。可不知为何，边主簿还未归来，也不见邓大人踪影。”
张公深吸了一口气，道：“长均县那边有没有给你们什么消息？”房源摇了摇头，道：“一点消息都没有。”
“更加奇怪的是，学生自上个月以来，就再也没有见过自长均县出来的人了。”
“什么？！一个都没再见到过？”张公有些惊讶地问道。房源苦着脸点了点头，道：“是啊，学生也奇怪呢。”张公起身，踱了几步，忽地回头问道：“有没有派人往长均县那边打探过？”房源起身拱手道：“派了，本县捕头唐尚终带了三名衙役去了，可也如边大芳一般，是至今未回啊！”
张公道：“边大芳什么时候去的长均县？唐捕头又是什么时候去的？”房源皱眉思索了半刻，道：“学生是让边大芳在十日前出发的，按理说应该三日前回来。唐捕头则是三日前出发，如今应该正在长均县中。”
张公摇了摇头，道：“不对，我等方才都已经走到了长均县的界碑处了，用了不到两个时辰便从石碑处赶回了河岩县。”
“这么算的话，他们早就该回来了。”
正说着，张公发现，房源望着自己的神色忽然间变得无比惊惧起来，身子还在微微颤抖。“房源，你怎么了？”张公皱眉问道。
房源的声音因恐惧都有些扭曲了，他擦了擦额头的汗珠，拱手道：“恩……恩师容禀……这长均……长均县……从未有过什么……什么界碑啊……”
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