《三体》开篇的故事非常简单，汪淼是一个纳米材料研究项目的负责人，忽然被警察找上门，邀请他去了一个地方，在这里他见到了国内外的军方代表，并且告知了他一件事情：最近两个月的时间里，连续发生多位科学家自杀事件，怀疑与一个「科学边界」的组织有关，希望他帮忙打探消息。
最近自杀的科学家名叫杨冬，汪淼曾见过她一面，留下了很深的印象，而杨冬的遗言里面，有一句话引起了林沧海极大的好奇心。
「一切的一切都导向了这样一个结果：物理学从来就没有存在过，将来也不会存在。我知道自己这样做是不负责任的，但别无选择。」
“物理学……不存在？”
这是汪淼的疑问，也是林沧海的疑问，这个小小的悬念使得他像是回到了《射雕》开篇的时候，有种耳目一新的感觉。
如果这不是噱头，那么他很期待接下来张扬能给一个具有说服力的答案。
汪淼询问之下，华夏代表口中说出了引起林沧海注意的第二个点：
“你的生活是一种偶然，世界有这么多变幻莫测的因素，你的人生却没有什么变故。”
“整个人类历史也是偶然，从石器时代到今天都没有什么重大变故，真幸运。但既然是幸运，总有结束的一天；现在我告诉你，结束了，做好思想准备吧。”
既然是评价“整个人类历史都是偶然”，那么很显然，所谓的思想准备，是发生了人类整体的变故，这又是科幻，林沧海自然而然地想到了「外星文明入侵」。
不过用「整个人类历史都是偶然」这种评价，隐隐还是有一种与以往那些科幻不同的味道。
汪淼随后找到杨冬的男朋友丁仪，丁仪给他做了一个实验。
实验内容是把台球桌在家里移动了好几个方位，然后把球打进洞，然后告诉汪淼，通过刚刚的实验，得出了一个伟大的结论：物理规律在时间和空间上是均匀的，这个位置的物理规律换一个地方也相同。
汪淼和书本外的林沧海同时陷入迷惑，丁仪说：“想象另一种结果：第一次，白球将黑球撞入洞内；第二次，黑球走偏了；第三次，黑球飞上天花板；第四次，黑球像一只受惊的麻雀在房间里乱飞……”
这事真的发生了。
这也就是那么多科学家，包括杨冬自杀的原因。
汪淼终于明白了杨冬的话，随后他很快遇见了一个新的问题：他是一个摄影爱好者，但从这之后，他所拍摄出来的所有照片，都会有一串不断变小的数字，从一千两百小时开始，进行倒计时。
倒计时尽头是什么？
林沧海暂时停了下来，苏徽看到他脸上流露出一丝笑意，奇道：“你笑什么？”
林沧海看看妻子，笑道：“有点意思。”
苏徽还要再问，他埋头继续看了下去，苏徽摇摇头，帮孔姨一块收拾了一下，然后自个上楼。
来到琴房外，却没听到琴声，苏徽轻轻打开房门，见林依然坐在矮几旁的草甸上，手里拿着寒窗报，显然在看今天的《神雕侠侣》连载，无奈地摇摇头，轻轻关上门离开。
重新下楼，林沧海也正看得入神，苏徽叹了口气，有些好笑地嗔道：“你们这父女两个……”
林沧海抬头问：“怎么了？”
“依依正在楼上看《神雕侠侣》呢。”
“哦。”
林沧海低下头，继续看，苏徽在他旁边坐下，问道：“写的怎么样？”
林沧海放下册子，认真地想了想，叹了口气。