河水很冷，伤口很疼，但是为了活命，石柱只能咬紧牙关，拼命往对岸游去。等排长他们追到沭河边时，他已经游到了河中央。
逆着阳光，排长只看到远处河面上有一个黑点在随波荡漾，他便抄起了冲锋枪，“哒哒哒”一阵乱射，惊得远近的水鸟四散飞去。石柱见状，一个猛子扎了下去，只听见子弹在耳边“啾啾”作响，但这次没有伤到他分毫。
排长见石柱已经游远，打再多子弹也是徒劳，自己又断然不会跟着游过去，便对手底下人说道：“弟兄们，回去后都知道怎么说了吧？”
“排长，放心吧！我们追到沭河边，乱枪把他打死了，不过河流湍急，不知把尸首冲到哪去了！”
就这样，排长带着人悻悻而回。石柱总算捡了一条命，待上岸后，他累得瘫倒在地。望着湛蓝湛蓝的天空与那片片浮云，石柱不敢相信，二十几个人就这样没了，刚刚他还跟他们在一起。他也说不出来二十八个人只逃出自己一人，到底算是幸运还是不幸呢？
排长回到兵营时，只见李营长正将受重伤未死的六人绑在操场上示众，而卫五四也在其中。消息传到旅长王洪九耳朵后，他可来劲了，亲自带人去了独立营。
卫五四见王洪九来了，大骂道：“狗日的王洪九，落到你手里，要杀就杀，要剐就剐！老子死了，变成鬼也不会放过你！”
王洪九倒挺镇定，哈气连天、不慌不忙地说：“我王洪九就是阎王老爷，死在老子手里的人何止千万，你们算个球，老子还怕你们这几个小鬼来找我？！念在你们曾是老子的部下，给你们留个全尸。”
说罢，王洪九大手一挥，竟命人将这六个人全活埋了。可惜、可怜、可恨！
石柱自然不晓得这一切的一切，即便晓得了，他此刻又能如何？等他撕下一块布条将大腿包扎一番后，便伸手去掏口袋里的压缩饼干，只可惜基本泡烂了，只能勉强吃上几口。但幸运的是，他在不远处的河岸边看到了几株高瓜，虽没有完全长大，也足以让他美美地吃上一天。
鬼门关算是跨过去了，但石柱仍不敢掉以轻心。吃饱之后，他便盘算着下一步的打算。
他也曾想过，等逃出来后和众人一起投奔解放军，为老百姓都能过上好日子而战。但现在他有些犹豫，回家的念头一直萦绕在他的心里，尤其是知道媳妇给自己生了个儿子，倘若自己再有个三长两短，不知道他们如何撑下去。
思来想去，石柱最终决定，先回家。
好在时近中秋，田野中不乏各种吃的-蒲瓤子、高瓜、大瓢瓢、喇叭蛋子、端端、野菜、野果子，还可以到地里偷些嫩棒子，刨点小山芋。实在不行，就到人家讨口饭吃。
当下最要紧的，是这腿伤如何是好。循着淡淡的记忆，石柱努力回想着幼年时爷爷讲的一些可以外敷治疗蛇咬伤及伤口溃烂的草药。他先找些四叶草和拉拉藤，捏碎了敷在伤口上，随后在路上，他竟发现了一点黄瓜草和矮地菜。
这一天，石柱走到了一个叫石梁河的地方，那里大小河流纵横，水草肥美，周围是成片的柴莨地，里面鸟声鼎沸，一看就知道有诸多野味。
走了五天多，吃了五天“斋饭”，石柱看到这一幕，顿时荤瘾就上来了。
他仔细观察了几个矮草丛，凭着多年的经验，在一处满是落叶的树荫处，发现了一条黑镶锦蛇。这蛇背上长满了灰褐色的椭圆形斑纹，见有人过来了，蛇头立马变成近三角形，摆出了进攻姿态。若是换了旁人，定将其当成毒蛇而被吓退了，但石柱知道，这蛇并没有毒，肉肥而鲜美。
石柱很轻松就把黑镶锦蛇抓住了，而后找了一块薄边石头将其破膛开肚，先抠出蛇胆，涂到了大腿伤口上，随后便剥了蛇皮，洗干净了，生起火来烤着吃。