这是一片黑黝黝的山谷，形状象个缺口的盆子，坡岭间密林覆盖，山路就从一片片的山间林地中穿过。山里的黄昏非常短暂，太阳刚一落山，天地间就黑茫茫的一片，虽是夏季，但是却让人有一种凉嗖嗖的感觉。
队伍在山坡上一处无名小村庄宿营。
村里的老百姓，看见有大股队伍来到，早就逃光了。村子里一片黑暗和寂静，老百姓连牛、羊、猪、鸡之类的家畜都给带走。
中军官忙着部署扎营，埋锅造饭，安排警戒。
谭天保从村里的水井提了一桶水，用来给高迎祥熬药，他发现高迎祥的病情又重了，身上不住颤抖，脸色死灰，他知道除了病痛折磨，军情严峻也摧毁着他的健康。
“天保，我的病……还能好吗？”
高迎祥的口气似乎象是哀鸣，让谭天保很难受，几乎垂下泪来。
“闯王，放心吧，一定能好起来，你看我，也曾经打了好长时间的摆子，不是现在好好的了吗？”
“唉，”
一声长叹，透着无尽的伤感。
自从谭天保认识高迎祥以来，还从来没有看见过他如此消沉和颓唐过。
“天保，你出去一趟，替我巡巡哨。”
谭天保一愣，派我巡哨……这似乎有些不对劲，巡哨是值勤长官或是中军总管的差使，无论如何也轮不到“火器营哨总”的头上。高迎祥这是发烧说胡话了吗？
不象。
谭天保疑惑地瞅瞅高迎祥，忽然明白了。
如今队伍上士气低落，人心不稳，逃兵频发……高迎祥这是对别人信不过，拿自己当心腹看，这才让我去“替他巡哨”，同时，他可能是心里不安，对于这个黑水峪的小山村没有安全感。
会是什么预感吗？
谭天保心里也忐忑。
他答应一声，拿了一根长矛，就走出来。
村外，灰蒙蒙的，笼罩着一层傍晚的烟气，山里夜凉，一阵阵山风吹来，竟然有些寒意。
走到村外一处坡岭上，谭天保并没有看见一个哨兵。
他不禁心里恼怒，这说明——哨兵大概是逃走了。
中军尚且如此，那么前军、侧军的情形又如何？会不会明天早晨起来一看，士兵们又少了一两千？
这群乌合之众。
然而情况就是这样，当你兵强马壮，连战皆捷，形势一片大好，就会有无数的流民前来投奔，兵力大增，当你遭受失败，就会很快众叛亲离，树倒猢狲散。
谭天保站在一处土坡上，手搭凉蓬，向远处观察。天色阴沉，犹如一块巨大的黑锅扣在头顶，让人感觉愈发心情沉闷而压抑。
也许即将有一场大雨。
“嘎啦啦——”
忽然一道闪电，通天彻地，照亮了整个山谷。
在闪电的照耀下，忽然间——谭天保惊讶地发现，就在前面的山坡上，有一片影子在移动。
漫山遍野，就象是暴发了山洪，黑压压的一片。
呀……
大事不好！！