萧伯鸾在浓黑的夜色中策马狂奔。
冬夜的凛冽寒风，将脸颊和手指刮得生疼。
无论申小菱是谁，于他不过踏脚的石头。就如她所说，留着她的命和人，对自己有用。
明王要对她动手，宁妃也要对她动手。但她手里既没有兵符，也不记得兵符在何处，能受得住多久的刑？
若受不住的话......萧伯鸾攥紧了缰绳，难保不说些他和薛石隐的事来。有些事，只要有了疑心，就可以杀人了。
他赶回了官驿，敲开了薛石隐的房门。
所幸，薛石隐在。
申小菱却没有这么好的运气。
晚膳一过，她就想要溜出去找夏芸。
她拉着洛巧玥到处闲逛，宫人虽不拦着，却时时刻刻地跟在脚跟后头。她气不过，干脆对宫人勾勾手指头：
“知府夫人住在何处？”
宫人垂下头：“奴不知。”
“小将军夫人又住在何处？”
宫人依旧垂头：“奴也不知。”
申小菱转了转眼珠子，又问：“那明王殿下在何处？”薛石隐既然设下洛巧玥这个鱼饵，整个行宫能上钩的只能是明王了。
宫人的头垂得更低：“奴当真不知。”
“那你知道什么？”洛巧玥嘴快嘲讽了一句。
“奴知道宁妃娘娘的住处。娘娘吩咐过，申夫人您若想去她宫里，奴便带您过去。”
申小菱只得悻悻归去。去找宁妃做什么，给自己添堵吗？
宁妃处，梅朵得了消息，在宁妃耳边低语了几句。
又说道：“娘娘，这申氏看着是个精明的，竟蠢到大张旗鼓地带着那个丫头打听殿下的住处。”
宁妃随手拨了两根琴弦，笑道：“不过是病急乱投医罢了。”
这句话倒让梅朵想到白日里宴会上，众妇人将申小菱助孕之技吹得神乎其神。
“娘娘，奴今日见大家说申氏有独门秘笈，不似作伪。奴想，不如我们将她召来，问问......”
宁妃似乎没听见，又拨了两个音。
“娘娘，无论......”说道一半，梅朵将后面的话咽了回去，又道：“无论如何，有个孩子才是万全之策啊。”
“这话，也就是你说。换作旁人，早被本宫杖毙了。”宁妃按住震动的琴弦，琴声戛然而止。她站了起来，一袭黑发如瀑布一般垂在身后，透着慵懒和惆怅。
换了一个口气说道：“本宫知你一心一意为本宫好。今日夏家的那个显然也是用这事来说项。申氏更不蠢。本宫现在找她，她会肯说？”
自是不会说的。“娘娘的意思是？”
“梅朵，有时候你越是想要，越不能将渴望写在脸上。”宁妃淡淡地说着，不知是说给梅朵听，还是说给她自己听，“想怒的时候要笑，想笑的时候要哭。想睡的时候要睁着眼。想跑的时候，要记得先坐下来。”
“梅朵明白了。”梅朵见她兴意阑珊，赶忙点上一枚金玉香，又合上香炉盖子。
袅袅青烟氤氲着。